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Le créateur des séries BD Alix et Lefranc est mort ce matin, à l’âge de 88 ans. Depuis l’enfance, ce Strasbourgeois cultivait une passion pour la bande dessinée et l’histoire.

Il publie ses premières planches en 1946, alternant des histoires humoristiques et réalistes. En 1948, c’est la consécration : il intègre l’équipe du Journal de Tintin, au sein duquel il crée le personnage d’Alix, jeune Romain intrépide et voyageur, qui fera, très pédagogiquement, découvrir l’Antiquité à ses lecteurs. Son style classique – qui peut apparaître figé aujourd’hui – s’épanouit ensuite avec les aventures plus contemporaines de Lefranc, journaliste au Globe, puis celles du héros médiéval Jhen.

En 1953, Jacques Martin intègre les Studios Hergé, où il travaille sur quelques épisodes de Tintin, sans lâcher ses propres ouvrages. Prolifique, l’auteur avait même inauguré à 82 ans une nouvelle série, Loïs. Mais des problèmes oculaires l’empêchant de dessiner depuis plusieurs années, il faisait appel à un vivier d’artistes pour traduire ses scénarios en images. Au cours de sa vie, Jacques Martin a vendu plus de 15 millions d’albums, traduits en onze langues.